В 6 веке до н.э. территория города Мараканда, а также большей части всей Средней Азии после продолжительной и упорной борьбы была захвачена персами, под предводительством персидского царя Кира Великого. Сопротивление жителей Средней Азии было сломлено. При царях Кире Великом и Дарии I Средняя Азия вошла в состав Персидского государства, поставляя в казну серебро, драгоценные камни и солдат для персидского войска. После присоединения главных оседлых оазисов персы непосредственно столкнулись со второй военно-политической силой — союзом кочевых племен. Во главе этого союза стояла женщина — Томирис, а сами племена по одной из версий, повествующих об этих событиях, именовались массагетами. У массагетов имелась и тяжелая конница, причем бронзовые панцири одевали и на боевых коней. Армия Кира переправилась в 530 г. до н. э. через большую реку, скорее всего через Амударью, и здесь первоначально персам удалось заманить в ловушку и уничтожить часть войска противника. Однако затем отряды Томирис после жестокой схватки наголову разгромили врага, погиб и сам Кир. Сохранился даже рассказ о том, что предводительница кочевников велела отрубить мертвому Киру голову и погрузить ее в мех, наполненный кровью, чтобы насытить ею кровожадного врага. Преданно отстаивая свое право на свободу, местное население явилось прекрасным примером мужества и героизма.